Totul despre vitamina E: Esență și beneficii

Vitamina E este un termen general pentru un grup de opt compuși diferiți, dar structural înrudiți: patru tocoferoli (alfa, beta, gamma și delta) și patru tocotrienoli, fiecare având proprietăți antioxidante în grade diferite.

Dintre acești opt, alfa-tocoferolul este forma cu cea mai mare activitate biologică la om și principala formă prezentă în sânge.

Chimic, vitamina E este un antioxidant solubil în grăsimi, care se acumulează în straturile lipidice ale membranelor celulare, unde neutralizeazăradicalii liberi și previne deteriorarea lipidelor și a altor componente celulare.

Deoarece nu este sintetizată de corpul uman, trebuie obținută prin alimentație sau suplimente alimentare.

Datorită naturii sale lipofile (solubilă în grăsimi), vitamina E este stocată în principal în ficat, țesutul adipos și glandele suprarenale, permițând organismului să mențină rezerve, dar necesitând atenție la posibilitatea acumulării în caz de consum excesiv.

Vitamina E are numeroase proprietăți biochimice și fizico-chimice care îi determină rolul în organism.

Activitate antioxidantă

Aceasta este cea mai cunoscută proprietate a vitaminei E. Ea neutralizează radicalii liberi – specii reactive de oxigen (ROS) care afectează lipidele, proteinele și ADN-ul.

În plus, vitamina E protejează acizii grași polinesaturați din membranele celulare de peroxidarea lipidică, acționând ca un întrerupător de lanț în reacțiile radicalilor liberi.

Solubilitate în grăsimi

Fiind o vitamină solubilă în grăsimi, vitamina E este absorbită împreună cu grăsimile în tractul digestiv și este transportată prin chilomicroni și lipoproteine. Acest lucru permite acumularea ei în straturile lipidice ale membranelor celulare, precum și în țesutul adipos, ficat și glandele suprarenale.

Potenzial regenerativ

Forma oxidată a vitaminei E (radical tocoferoxil) poate fi regenerată înapoi în forma activă prin alți antioxidanți, în special vitamina C și glutation. Acest lucru îi oferă capacitatea de reutilizare, crescându-i eficiența în protecția antioxidantă.

Stabilitate și interacțiuni cu alte compuși

Vitamina E este sensibilă la căldură, lumină și oxigen. În prezența unei cantități mari de grăsimi polinesaturate în dietă, necesarul de vitamina E crește. De asemenea, interacționează cu vitamina K, iar în doze mari poate inhiba coagularea, și cu vitamina A, sprijinindu-i stabilitatea și absorbția.

Datorită proprietăților sale, prezentate în secțiunea anterioară, vitamina E îndeplinește o gamă largă de funcții fiziologice care influențează aproape fiecare sistem din corpul uman.

Protecția membranelor celulare

Ca antioxidant esențial legat de lipide, vitamina E protejează membranele celulare de deteriorarea oxidativă. Acest lucru este deosebit de important pentru celulele cu un conținut ridicat de grăsimi polinesaturate – ex. neuroni, hepatocite și celule imunitare.

Neuroprotecție

În creier, vitamina E reduce stresul oxidativ care contribuie la boli neurodegenerative precum Alzheimer și Parkinson. Se crede că menține integritatea celulelor nervoase și sprijină comunicarea intercelulară.

Susținerea funcției imunitare

Vitamina E participă la modularea răspunsului imun. Sprijină funcția limfocitelor T și producția de anticorpi, reducând în același timp reacțiile inflamatorii excesive. Deficitul ei este asociat cu imunitate scăzută, mai ales la vârstnici.

Reglarea genetică

Vitamina E influențează exprimarea anumitor gene, implicate în inflamație, apoptoză și proliferare celulară. Participă la reglarea unor enzime, inclusiv protein kinaze, și poate avea efect antiinflamator la nivel molecular.

Participarea la sinteza altor substanțe

Deși indirect, vitamina E contribuie la sinteza și stabilitatea vitaminei A, previne oxidarea colesterolului LDL și reduce riscul de ateroscleroză. Unele studii arată influență asupra prostaglandinelor – substanțe asemănătoare hormonilor implicate în inflamație și tonus vascular.

Rol în sănătatea reproductivă

Numele „tocoferol” provine din greacă și înseamnă „a aduce naștere”. Vitamina E este importantă pentru fertilitate, spermatogeneză și sănătatea placentei. Deficitul ei este asociat cu tulburări reproductive la animale și, deși mai puțin evidente la oameni, au efecte semnificative.

Deficitul de vitamina E este relativ rar la persoanele sănătoase cu o alimentație variată, dar se poate dezvolta în anumite condiții care afectează absorbția grăsimilor sau în boli genetice.

Datorită naturii sale liposolubile, vitamina E necesită o absorbție intestinală eficientă a grăsimilor pentru a fi asimilată. Astfel, în boli precum mucoviscidoza, boala Crohn, boala celiacă sau colestază cronică, acest proces poate fi afectat.

Simptome ale deficitului de vitamina E

Deficitul de vitamina E poate afecta diferite funcții ale organismului.

Iată câteva dintre cele mai frecvente simptome asociate cu acest deficit:

• Tulburări neurologice: Slăbiciune musculară, mers instabil (ataxie), coordonare afectată și pierderea sensibilității profunde, în special în cazurile cronice. Acestea sunt cauzate de degenerarea tecii de mielină.

• Degenerare musculară: Miopatie manifestată prin slăbiciune musculară progresivă.

• Tulburări de vedere: Afectarea retinei care duce la vedere încețoșată.

• Imunitate scăzută: Susceptibilitate crescută la infecții, în special la copii și vârstnici.

• Anemie hemolitică: În special la nou-născuți și bebeluși prematuri, din cauza distrugerii eritrocitelor.

• Întârziere în dezvoltare: La copiii cu deficit cronic pot apărea tulburări de creștere și dezvoltare neurologică.

Există câteva grupuri cu risc crescut în care deficitul de vitamina E este semnificativ mai frecvent comparativ cu restul populației.

Aceste grupuri includ:

• Bebeluși născuți prematur

• Pacienți cu tulburări de absorbție a grăsimilor

• Persoane aflate pe diete strict sărace în grăsimi

• Pacienți supuși nutriției parenterale prelungite (mai ales în secții de terapie intensivă sau alte condiții spitalicești).

Aportul zilnic recomandat de vitamina E este exprimat în echivalenți de alfa-tocoferol (mg α-TE) – cea mai bioactivă formă pentru oameni. Necesitățile variază în funcție de vârstă, sex și starea fiziologică (ex. sarcină și alăptare).

*Tabel cuaportul zilnic recomandat de vitamina E

Vitamina E poate fi obținută atât din alimentație, cât și sub formă de suplimente alimentare. În cazul unei alimentații echilibrate, suplimentarea nu este de obicei necesară, cu excepția unor cazuri specifice, pe care le-am prezentat deja.

Surse alimentare

Cele mai bune surse alimentare de vitamina E sunt produsele vegetale bogate în grăsimi, nucile și semințele.

Unele dintre cele mai bogate alimente în vitamina E includ:

• Semințe de floarea-soarelui

• Migdale

• Alune de pădure

• Uleiuri vegetale – de floarea-soarelui, șofrănel, germeni de grâu

• Avocado

• Spanac și mangold

• Ardei roșii

• Pește – somon, păstrăv

Suplimente alimentare

Vitamina E este disponibilă sub formă de suplimente în diverse forme: capsule cu alfa-tocoferol natural sau sintetic, uneori în combinație cu alți antioxidanți sau vitamine.

Forma naturală este de obicei indicată ca d-alfa-tocoferol, în timp ce forma sintetică ca dl-alfa-tocoferol. Forma naturală are o activitate biologică mai mare.

Suplimentele alimentare sunt utilizate cel mai frecvent în caz de:

• Deficit confirmat de vitamina E

• Nevoi crescute în sarcină, sport, stres, mediu poluat

• Terapie antioxidantă în anumite afecțiuni

Vitamina E este considerată relativ sigură atunci când este administrată în dozele zilnice recomandate. Totuși, consumul unor doze mari sub formă de suplimente alimentare, în special pe termen lung, poate duce la efecte adverse și chiar la toxicitate.

Printre cele mai frecvente efecte secundare ale supradozării cu vitamina E se numără:

• Greață, diaree și disconfort gastric: Apar cel mai frecvent la doze de peste 400–800 mg pe zi (600–1200 UI).

• Durere de cap și oboseală: Posibile în cazul utilizării îndelungate a unor doze mari.

• Slăbiciune musculară și vedere încețoșată: Observate în unele cazuri de hipervitaminoză cronică.

• Risc crescut de sângerare: Vitamina E are efect anticoagulant, în special la doze de peste 1000 mg pe zi, ceea ce crește riscul de hemoragii interne, mai ales la persoanele care iau anticoagulante (ex. warfarină).

Administrarea unor doze mari de vitamina E la persoanele cu deficit de vitamina K, afecțiuni hepatice sau tulburări de coagulare trebuie realizată cu mare prudență.

Unele studii asociază consumul îndelungat de doze mari de vitamina E cu un risc crescut de accident vascular cerebral hemoragic și chiar cu o creștere a mortalității generale, deși datele sunt contradictorii.

Vitamina E este un antioxidant important, dar ca în cazul oricărui nutrient, echilibrul este esențial.

Supradozarea prin alimentație este practic imposibilă, însă consumul necontrolat de suplimente poate duce la efecte secundare serioase.

De aceea, consultați întotdeauna un specialist înainte de a lua doze mari, mai ales dacă aveți boli cronice sau urmați tratamente medicamentoase.

Se poate supradoza vitamina E din alimentație?

Supradozarea cu vitamina E din surse alimentare este extrem de puțin probabilă. Riscul apare mai ales la consumul unor doze mari de suplimente pe termen lung.

Cum știu dacă am un deficit de vitamina E?

Simptomele includ slăbiciune musculară, probleme de coordonare, vedere afectată și imunitate scăzută. Dacă aveți suspiciuni, sunt necesare analize de laborator și un consult medical.

Care sunt principalele proprietăți ale vitaminei E?

Vitamina E este un antioxidant solubil în grăsimi. Stabilizează membranele celulare, protejează lipidele de oxidare, contribuie la apărarea împotriva radicalilor liberi și ajută la menținerea activității biologice a altor vitamine liposolubile.

Surse: 

https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminE-HealthProfessional/