Totul despre ceaiul verde: Esență și beneficii

Ceaiul verde este o băutură tradițională, preparată din frunzele uscate ale plantei Camellia sinensis. Spre deosebire de ceaiul negru și ceaiul oolong, ceaiul verde nu trece printr-un proces de fermentație – frunzele sunt supuse unei prelucrări termice minime imediat după recoltare, pentru a le păstra într-o stare cât mai naturală. Acest proces conservă atât calitățile gustative, cât și culoarea verde proaspătă a materiei prime uscate și a infuziei, și, mai important – proprietățile farmacologice ale plantei.

Unde crește, când se culege, ce părți se folosesc?

Ceaiul verde este cultivat în principal în Asia de Est și de Sud, cu cea mai mare producție tradițională în China și Japonia. Planta Camellia sinensis crește în climat cald și umed, de obicei în zone muntoase cu soluri bine drenate. Se culeg în special frunzele tinere din vârf și mugurii — de obicei primăvara devreme — care sunt considerați de cea mai bună calitate. După recoltare, frunzele sunt prăjite (în China) sau aburite (în Japonia), pentru a opri oxidarea lor naturală, apoi sunt uscate și modelate.

Tipuri de ceai verde

Există zeci de varietăți de ceai verde, în funcție de metoda de prelucrare, locul de cultivare și perioada de recoltare. Cele mai cunoscute includ:

• Sencha – cel mai răspândit ceai verde japonez
  

• Gyokuro – ceai fin și aromat, cultivat la umbră
  

• Matcha – ceai măcinat fin, dintr-un soi special de plantă, folosit în ceremonia ceaiului, profund înrădăcinat în tradițiile japoneze.
  

• Longjing (Lung Ching) – ceai chinezesc popular cu frunze plate
  

• Bi Luo Chun – soi chinezesc aromat, cu frunze rulate

Ceaiul verde conține un complex de substanțe bioactive care determină efectele sale fiziologice. Principalele grupe includ polifenoli, alcaloizi, aminoacizi și microelemente. Compoziția sa poate varia ușor în funcție de soi, metoda de cultivare și prelucrare tehnologică.

Catehine (polifenoli)

Catehinele sunt o subgrupă a flavonoidelor și reprezintă cei mai activi antioxidanți din ceaiul verde. Cea mai studiată și puternică dintre ele este epigalocatechin galat (EGCG), care a demonstrat efecte antioxidante, antiinflamatoare și potențial antitumorale în studii preclinice. Alte catehine importante sunt:

• Epicatechină (EC)
  

• Epigalocatechină (EGC)
  

• Epicatechin galat (ECG)
  

Catehinele nu suferă transformări semnificative, deoarece ceaiul verde nu este fermentat, spre deosebire de cel negru. Acest lucru păstrează structura și activitatea lor biologică.

Cofeină

Ceaiul verde conține cantități moderate de cofeină (de obicei 20–40 mg per ceașcă), ceea ce îi conferă un efect ușor stimulant asupra sistemului nervos central. Cofeina sprijină vigilența, îmbunătățește concentrarea și poate stimula metabolismul.

Teanină (L-teanină)

Teanina este un aminoacid unic, găsit aproape exclusiv în ceai. Aceasta modulează efectul cofeinei și are un efect calmant fără a provoca somnolență. Se consideră că susține funcția cognitivă, reduce stresul și favorizează atenția.

Fluor, mangan, zinc și alți microelemente

Ceaiul verde conține cantități biologic active de microelemente precum fluor (cu potențial efect asupra dinților), mangan, zinc și seleniu, care participă la diverse sisteme enzimatice din organism. Cantitățile variază în funcție de sol, apă și metoda de prelucrare a frunzelor.

Vitamine

Frunzele de ceai verde conțin vitamine din complexul B, vitamina C și vitamina K în cantități mici, dar biologic semnificative. În timpul infuzării, o parte dintre acestea sunt extrase în băutură.

Ceaiul verde are o istorie lungă de utilizare, atât ca băutură, cât și în scopuri de menținere a sănătății. Datorită compoziției sale bogate în substanțe biologic active, acesta influențează numeroase sisteme ale organismului. Datele privind beneficiile sale sunt confirmate de numeroase studii experimentale și clinice, deși efectele sunt cele mai pronunțate în cazul unui consum susținut, în contextul unui stil de viață sănătos.

Ceai verde pentru slăbit și metabolism

Consumul de ceai verde este asociat cu o creștere moderată a metabolismului bazal și o descompunere mai eficientă a grăsimilor. Acest lucru se datorează combinației de cofeină și catehine, care stimulează termogeneza și oxidarea acizilor grași.

Rezultatele studiilor clinice variază, dar în general se observă o reducere ușoară, dar semnificativă statistic, a greutății corporale la persoanele supraponderale și obeze. Ceaiul verde este adesea considerat un supliment la regimul alimentar și de mișcare, iar extractele sale sunt frecvent incluse în suplimentele pentru arderea grăsimilor.

Ceai verde și digestie

Ceaiul verde sprijină procesele digestive, stimulând secreția sucurilor digestive și având un ușor efect antimicrobian asupra unei părți a florei intestinale, în special bacteriile patogene potențiale, care în condiții normale sunt suprimare. Totuși, la unele persoane, mai ales cu stomac sensibil, concentrația ridicată de taninuri și cofeină poate irita mucoasa, provocând scaune moi sau chiar diaree. Efectul este dependent de doză și mai pronunțat dacă este consumat pe stomacul gol.

Ceai verde în caz de gastrită și reflux

Persoanele cu aciditate gastrică crescută, gastrită sau reflux gastroesofagian ar trebui să consume ceai verde cu precauție. Deși catehinele au proprietăți antiinflamatorii, cofeina și taninurile pot stimula secreția gastrică și pot irita mucoasa, în special în cazul unui consum prelungit sau concentrat. Se recomandă consumul după masă și în concentrație slabă, pentru a evita agravarea refluxului și eventualele grețuri.

Ceai verde și tensiune arterială

Consumul de ceai verde poate avea un efect benefic pentru persoanele cu tensiune arterială ridicată, îmbunătățind elasticitatea vasculară, reducând stresul oxidativ și modulând funcția endotelială. Efectele apar, de obicei, după un consum regulat timp de câteva săptămâni. Scăderi ale tensiunii arteriale sistolice cu câțiva mmHg au fost observate în meta-analize ale studiilor randomizate. Aceste efecte sunt mai slabe la persoanele cu tensiune deja normalizată, în timp ce la cei cu tensiune scăzută, cofeina din ceaiul verde poate duce la o creștere a valorilor, contribuind la o reglare optimă.

Ceai verde și diabet

Catehinele din ceaiul verde influențează sensibilitatea la insulină și pot încetini creșterea glicemiei postprandiale (după masă), prin inhibarea α-amilazei și α-glucozidazei. Acest lucru face ca ceaiul verde să fie potențial util la persoanele cu toleranță scăzută la glucoză și diabet de tip 2. Nu există suficiente date care să ateste prevenirea diabetului doar prin consumul de ceai verde, dar acesta poate face parte dintr-o strategie alimentară complexă. În plus, activitatea antioxidantă ridicată a substanțelor active din ceai poate reduce stresul oxidativ și astfel crește sensibilitatea celulară la insulină.

Ceai verde și colesterol

Ceaiul verde poate sprijini profilul lipidic, reducând nivelurile colesterolului total și LDL. Mecanismele implică reducerea absorbției intestinale a colesterolului și eliminarea crescută prin bilă. Datele nu indică un efect semnificativ asupra nivelului de HDL. Aceste efecte se observă în special la doze mai mari de 400–500 mg catehine pe zi.

Ceai verde și îmbătrânirea

Proprietățile antioxidante ale ceaiului verde limitează deteriorarea structurilor celulare cauzată de radicalii liberi, ceea ce îl face un remediu pentru încetinirea îmbătrânirii celulare. Asta include atât organele interne, cât și pielea. Există studii care arată că un consum regulat poate sprijini menținerea funcțiilor cognitive și reduce riscul anumitor boli neurodegenerative.

Ceai verde și stres

Ceaiul verde conține L-teanină – un aminoacid cu efect calmant asupra sistemului nervos central, care modulează efectele cofeinei. Efectul combinat este o stare de concentrare focalizată fără hiperactivitate, ceea ce este benefic pentru persoanele expuse la stres cronic. Aceste proprietăți se manifestă cel mai bine în cazul unui consum moderat. Ceaiul verde este un stimulent ideal pentru cei care suferă de anxietate și lipsă de concentrare, la care cafeaua poate agrava simptomele.

Ceai verde și imunitate

Unele studii arată că catehinele din ceaiul verde activează imunitatea celulară nespecifică și inhibă multiplicarea anumitor tulpini virale. În contextul profilaxiei și al susținerii generale a funcției imunitare, ceaiul verde poate avea un rol complementar.

Ceai verde și prevenirea bolilor oncologice

Potențialul antitumoral al ceaiului verde este subiectul unor cercetări active. Epigalocatechin galat (EGCG) a demonstrat in vitro inhibarea proliferării celulare, inducerea apoptozei (moarte celulară programată) și suprimarea angiogenezei (formarea de noi vase de sânge ale tumorii). Totuși, datele din studiile pe oameni sunt încă neconcludente. Ceaiul verde nu este recomandat ca mijloc profilactic unic, dar poate face parte dintr-o strategie de reducere a riscului de cancer.

Ceai verde și căderea părului

Date preliminare indică faptul că catehinele pot influența activitatea 5-alfa-reductazei – enzimă asociată cu căderea părului de tip hormonal. Deși nu există dovezi clinice concludente, ceaiul verde este prezent în numeroase produse pentru uz extern și intern cu această destinație, iar cofeina din el are un efect dovedit de stimulare a foliculilor piloși.

Ceaiul verde, după cum reiese și din nume, este consumat tradițional sub formă de infuzie sau CEAI. În contextul științei moderne, au fost create forme concentrate ale plantei, mai ușor de utilizat și cu o concentrație mai mare de substanțe active, dar care nu oferă plăcerea savurării băuturii delicioase.

Ceaiuri — cea mai răspândită formă de consum, reprezintă o infuzie din frunzele de ceai verde. Permite controlul concentrației și este ușor de preparat. Se poate combina cu miere, lămâie, ghimbir sau alte plante aromatice precum iasomia.

Tincturi — extracte alcoolice, foarte concentrate în substanțe active, utilizate atunci când este nevoie de un efect mai puternic și rapid.

Capsule și comprimate — suplimente alimentare standardizate cu extract de ceai verde, utile pentru dozaj precis și pentru cei care nu preferă băutura. Sunt adesea standardizate în ceea ce privește conținutul de EGCG.

Pudră (matcha) — ceai verde măcinat fin, deosebit de popular în cultura japoneză; permite consumul integral al frunzei și un aport mai mare de substanțe active. Se servește adesea cu lapte și are un gust mult mai intens.

Uleiuri esențiale și extracte — utilizate mai rar, în principal în cosmetice sau ca adaosuri în produse alimentare.

Indiferent de forma aleasă, ceaiul verde este o plantă remarcabilă, cu multiple calități benefice, gustative și farmacologice.

Ceaiul verde este potrivit pentru o gamă largă de persoane, în special pentru cei care caută o metodă naturală de îmbunătățire a sănătății și menținere a vitalității. Este adesea recomandat în următoarele cazuri și grupuri:

• Persoane cu probleme de metabolism și exces ponderal – ceaiul verde sprijină accelerarea metabolismului și favorizează arderea grăsimilor.
  

• Pacienți cu diabet de tip 2 sau toleranță scăzută la glucoză – ceaiul verde poate ajuta la controlul glicemiei și la sensibilitatea la insulină.
  

• Persoane cu tensiune arterială crescută (hipertensiune) – consumul regulat de ceai verde are efecte benefice asupra sistemului cardiovascular și poate reduce tensiunea arterială.
  

• Persoane cu probleme gastrointestinale – precum refluxul sau gastrita, în care ceaiul verde poate ajuta la ameliorarea simptomelor, atunci când este consumat în concentrații scăzute.
  

• Cei care doresc să-și îmbunătățească sistemul imunitar – antioxidanții din ceaiul verde sprijină sistemul de apărare al organismului.
  

• Persoane expuse la stres cronic și oboseală – ceaiul verde are efect stimulant și revigorant, fără fluctuațiile bruște asociate cu cofeina din cafea.
  

• Cei care caută prevenirea bolilor cronice și a îmbătrânirii – datorită proprietăților antiinflamatorii și antioxidante ale ceaiului verde.

În ciuda numeroaselor beneficii, consumul trebuie adaptat în funcție de starea individuală de sănătate, luând în considerare eventualele contraindicații, de exemplu în caz de sensibilitate la cofeină sau probleme gastrice. Este întotdeauna recomandabil să consultați un medic în caz de îndoieli.

• Doze maxime: Pentru adulții sănătoși, se recomandă să nu se consume mai mult de 3-4 cești de ceai verde pe zi (aproximativ 600-800 ml), ceea ce corespunde la circa 240-320 mg de cofeină. În cazul concentratelor sau suplimentelor (capsule, extracte), trebuie urmate instrucțiunile producătorului și recomandările unui specialist.
  

• Perioada de consum: Ceaiul verde poate fi băut zilnic, iar durata consumului depinde de nevoile și obiectivele individuale. Pentru uz terapeutic, se recomandă consumul în cicluri de câteva săptămâni, cu pauze, pentru a evita acumularea de cofeină și eventualele iritații. Adevărul este că pentru iubitorii săi, ceaiul verde este o tradiție și nu se consumă neapărat în scopuri terapeutice, ci mai degrabă pentru plăcerea oferită.
  

• Momentul din zi: Este ideal să fie consumat dimineața sau în prima parte a după-amiezii, pentru a profita de efectul stimulant fără a afecta somnul. Evitați consumul târziu seara.
  

• Înainte/după masă: Pentru o absorbție optimă și reducerea iritației, ceaiul verde poate fi consumat la aproximativ 30 de minute după masă. În cazul unui stomac sensibil, este bine să se evite consumul pe stomacul gol, deoarece poate provoca aciditate.
  

• Combinații: Ceaiul verde se combină bine cu lămâie sau alte citrice, care favorizează absorbția antioxidanților. Evitați consumul concomitent cu alimente sau suplimente care conțin fier, deoarece polifenolii pot reduce absorbția fierului.
  

Este întotdeauna recomandată o adaptare individuală a consumului în funcție de starea de sănătate și consultarea medicului în caz de probleme specifice.

În cazul unui consum normal, ceaiul verde nu este cunoscut pentru efecte adverse, dimpotrivă. Cu toate acestea, ele pot apărea, mai ales din cauza conținutului considerabil de cofeină al plantei. Iată ce poate apărea în caz de consum excesiv:

• Dureri de cap și iritabilitate (din cauza cofeinei)
  

• Insomnie sau tulburări ale somnului dacă este consumat seara
  

• Disconfort gastric, arsuri sau greață, mai ales dacă este băut pe stomacul gol
  

• Creșterea ritmului cardiac sau palpitații la persoanele sensibile la cofeină
  

• Scăderea absorbției fierului în cazul consumului în cantități mari
  

• Reacții alergice rare, dar posibile la persoane sensibile
  

• În doze foarte mari (de obicei din suplimente), risc de toxicitate hepatică
  

În cazul apariției unor simptome neplăcute, este bine să reduceți doza sau să întrerupeți temporar consumul. Dacă apar simptome grave, consultați medicul.

Când să bem ceai verde?

Se recomandă consumul dimineața sau în prima parte a după-amiezii, pentru a nu afecta somnul. Poate fi folosit ca stimulent pentru persoanele care lucrează în ture de noapte sau au nevoie să amâne somnul pentru câteva ore.

De câte ori pe zi se poate bea ceai verde?

Consumul de 3-4 cești pe zi este considerat normal și permis, acestea putând fi distribuite uniform în prima jumătate a zilei, cel târziu până în prima parte a după-amiezii.

Ceai verde sau ceai negru?

Ceaiul negru are un efect stimulant mai puternic, dar este mai sărac în antioxidanți. Dacă scopul este îmbunătățirea sănătății – ceaiul verde este aliatul nostru.

Cum se prepară ceaiul verde?

Se infuzează o linguriță de ceai în 300 ml de apă clocotită timp de 5 minute.

Ceai verde dimineața pe stomacul gol?

Nu este recomandat persoanelor care suferă de gastrită, reflux sau sindrom de colon iritabil, dar are un efect stimulant asupra sistemului nervos central și energizează după trezire.

Surse:

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2855614/