Ce sunt saponinele și au efecte secundare?

Saponinele sunt fitochimicale, substanțe biologic active, care sunt produse ale metabolismului anumitor plante. Din punct de vedere chimic, ele aparțin unei clase de compuși, derivați ai glicozidelor, în care o moleculă de zahăr (partea zaharoasă) este atașată de un component nezaharos, numit sapogenin.

Saponinele oferă o gamă largă de efecte benefice pentru sănătatea umană și chiar în medicina modernă sunt adesea utilizate pentru probleme specifice sub forma suplimente alimentare.

Printre principalele beneficii ale saponinelor pentru organism se numără:

• Reduc nivelul de colesterol și îmbunătățesc metabolismul lipidelor: Saponinele au proprietatea de a se lega de acizii biliari în intestinul subțire intestine, prevenind astfel reabsorbția lor și stimulând eliminarea lor din organism, împreună cu cantități mari de colesterol, care este o componentă principală. În acest fel, corpul este forțat să sintetizeze noi acizi biliari, rezultatul final fiind reducerea nivelului de colesterol din sânge.

• Calități antioxidante: Saponinele prezintă un efect antioxidant prin neutralizarea radicalilor liberi și reducerea stresului oxidativ stres. Astfel, reduc riscul de dezvoltare a bolilor inflamatorii sistemice sau a tulburărilor metabolice.
• Întărirea sistemului imunitar: Unele studii oferă dovezi că saponinele au un impact pozitiv asupra funcțiilor imunitare, îmbunătățind capacitatea organismului de a face față infecțiilor și de a menține starea generală de bine a organismului.
• Ajută la reducerea inflamației: Calitățile antiinflamatorii ale saponinelor contribuie la reducerea inflamației cronice, care este considerată un mecanism principal pentru apariția multor boli.
• Prevenția cancerului: Unele studii indică faptul că saponinele au proprietăți anticancerigene și inhibă creșterea celulelor canceroase, precum și răspândirea acestora.

Saponinele se găsesc doar în plante și alimente vegetale, ceea ce le face ușor accesibile pentru majoritatea oamenilor.

Alimentele bogate în saponine sunt:

• Leguminoase: Leguminoasele sunt unele dintre cele mai bune surse ale acestor compuși.

• Quinoa: Pe lângă proteine, această pseudo-cereală este bogată și în saponine, ceea ce contribuie la gustul său ușor amărui.

• Soia și produsele din soia: Soia și produsele din soia sunt foarte bogate în aceste substanțe benefice.

• Fulgi de ovăz: Pe lângă faptul că sunt bogate în fibre solubile, fulgii de ovăz sunt, de asemenea, bogați în saponine, ceea ce îi face agenți foarte eficienți împotriva nivelurilor ridicate de colesterol.

• Spanac: Împreună cu saponinele, spanacul este bogat într-o serie de alți fitonutrienți și microelemente.

Pe lângă alimente, putem consuma saponine specifice sub formă concentrată prin suplimente alimentare, precum și prin anumite plante sub formă de ceai sau decocturi.

Saponinele au numeroase calități benefice pentru noi, dar, ca în cazul tuturor lucrurilor, nu trebuie exagerat cu consumul lor din cauza posibilelor efecte secundare.

Posibilele efecte secundare ale consumului excesiv de alimente bogate în saponine includ:

• Probleme gastrointestinale: Cantități mari de saponine consumate cu alimente în formă pură pot duce la probleme digestive și iritarea tractului gastrointestinal, provocând greață, vărsături, balonare sau diaree.
• Împiedicarea absorbției altor substanțe importante: Natura reactivă a saponinelor poate duce la legarea lor de elemente precum fierul și zincul, ceea ce poate reduce absorbția acestora în intestine.
• Hemoliză (distrugerea și degradarea celulelor sanguine): În doze extrem de mari, unele saponine pot duce la distrugerea eritrocitelor. Cu toate acestea, astfel de doze sunt aproape imposibil de consumat printr-o dietă normală.

În general, este important de menționat că aceste efecte secundare sunt fenomene foarte rare și au fost mai degrabă stabilite prin experimente de laborator controlate decât din cazuri clinice reale.